Era el abuelo de Charles Darwin, era gordo y tan goloso que las familias de los pacientes que visitaba se preocupaban por tener la mesa llena cuando llegaba, y solo después de haber comido lo llevaban al lecho del enfermo. Tenía por costumbre tener abierta la boca y dejar la lengua colgando, a pesar de esa desagradable costumbre tenía enorme éxito no solo en su profesión, si no también con las mujeres. Solía ocurrir que sus nietos sufrían la vergüenza de encontrarse frecuentemente con descendientes ilegítimos del abuelo
Organizó un club que se llamaba "La Sociedad Lunar" donde se discutían problemas sociales y científicos, se reunían pensadores, científicos ingleses y frances, entre ellos Rousseau, cuyas ideas fascinaban al viejo Darwin.
Le fascinaba la botánica y escribió un libro al respecto, donde describía el sistema sexual de las plantas. Luego escribió "Zoonomia", una de las tésis de la obra era que todo individuo se desarrollaba a partir de un filamento contenido en el semen masculino y que era dotado de apetencias formativas. Vemos que ya se expresaba en términos evolucionistas.
Erasmus murió en 1802.
El nieto no llegó a conocer a su abuelo, pero éste último influyó en su pensamiento a través de sus libros.
Charles nació en 1809, pasó una infancia dorada, era el hijo de una familia acaudalada. Cuando él tenía 8 años su madre murió, sus hermanas tomaron las riendas de la casa y trataron de educar al pequeño Darwin, un muchacho tranquilo y observador. Tenía el hobbie de coleccionar insectos.
Una tarde estaba juntando escarabajos, encontró uno y lo tomó con una mano, encontró otro y lo agarró con la otra mano, entonces vió un tercer escarabajo y para poder tomarlo, metió uno en la boca, el insecto lo picó en la lengua y dicho percance le impidió hablar durante un mes.
A los 16 años, lo enviaron a la Universidad de Edimburgo a estudiar medicina (obligado por su padre), allí sintió una inmensa repugnancia por la enseñanza que se le impartía y por la medicina en general. El padre viendo que su hijo no avanzaba le propuso seguir con la carrera ecleciastica, Charles lo meditó y luego lo aceptó. Fue a la Universidad de Cambridge y paradójicamente allí la formación religiosa incluía nociones científicas. Comenzó a leer y a adquirir algunos materiales de teología natural, leia a su abuelo y también a Lamarck.
En la época en que las naciones sudamericanas comenzaban a independizarse Inglaterra empezó a apoyar estos movimientos para favorecer sus comercios, cuando esta independencía se cumplió, el comercio inglés creció muchísimo y empezaron a mandar naves, no solo para proteger las naciones del sur, si no también para hacer toda clase de estudios.
Entre esas naves estaba la Beagle, del capitán Robert FitzRoy, que cumplió una expedición científica de todas las costas del sur. En esa nave se enlistó Charles Darwin para recoger muestras de especies extranjeras.
FitzRoy estaba interesado en la Fisiognomía, aquella ciencia conforme a la cual se pensaba que podía descubrirse en una persona costados patológicos de su psique examinando la forma de su cabeza, con Darwin descubrió que tenía una nariz de perezoso y debido a eso casi no lo acepta.
Al regresar a Inglaterra, Charles, primero se sorprendió con los honores con los que lo recibieron y después se casó con su prima Emma (la gente que tiene poco tiempo se casa con su prima).
Posteriormente comenzó a trabajar en una teoría revolucionaria. Desarrolló en la pantalla social de una familia muy tradicional, como la de él, ideas que socavarían al mundo desde entonces. Comenzó un esbozo de lo que sería El Orígen de las Especies, rememoró todo lo que había visto en su viaje, hizo comparaciones cada vez más rigurosas entre algunas especies y empezó a encontrar algunas respuestas. Llegó a completar la teoría de la evolución, pero hubo alguien que le ganó y publicó la misma teoría muy poco antes de que él terminara de formularla, ese fue Wallace.
Hubo algunas trabas socioculturales que obstaculizaron este pensamiento, por ejemplo la visión bíblica, pero también estaba la idea griega de Platón de que el mundo físico no era más que un espejismo poco confiable, las únicas cosas que existían eran las cosas inmutables que estaban en el mundo de las ideas.
Darwin trabajaba muchas horas, sufría jaquecas, palpitaciones, debilidad. Decía haberse contagiado una enfermedad infecciosa en las pampas sudamericanas, esto pudo haber sido el mal de chagas, ya que él aseguraba haber sido picado por un gran insecto negro.
En 1844 terminó de redactar su famoso ensayo y obtuvo el resultado de explicar el desarrollo del designio de las especies por obra de la casualidad al reunir principios de una variación aleatoria, la supervivencia del más apto, la competencia ciega, etc. Es decir, eliminó toda intervención providencial.
Jamás dijo que el hombre descendía del mono, si no que, tanto el hombre como el mono son descendientes modificados de un primate.
Para los científicos creacionistas Darwin se convirtió en una especie de demonio, el hombre más peligroso de Europa. Al final de su vida, después de hacer explícita su postura evolucionista publicó "El orígen del hombre y la selección con respecto al sexo"
En 1882 a los 73 años murió. Esperaba ser enterrado en el patio de la iglesia de St. Mary, en Downe, pero por petición de sus colegas, fue enterrado con los máximos honores en la Abadía de Wesminster, junto a personajes como: Newton, Faraday, Dickens o Shakespeare.
Texto adaptado de la emisión de La venganza será terrible del 02/12/09
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